“Mirar el pasado para mejor situarnos en el presente”2
Fue en 1852, cuando Jaime White preparó las primeras lecciones de Escuela Sabática para jóvenes, pues la iglesia comenzó a ofrecer un programa más bien dirigido a las necesidades de los jóvenes.
La preocupación más efectiva, sin embargo, surgió en 1879 con dos jóvenes, Harry Fenner, de 17 años y Luther Warren, de 14. Ellos querían un movimiento más efectivo, y decidieron entrar en acción. Comenzaron organizando reuniones en Hazelton, Michigan, solamente para chicos, en un pequeño cuarto de la casa de los padres de Luther. El objetivo de este primer grupo de jóvenes era promover el trabajo misionero, levantar fondos para la literatura misionera y promover la causa de la temperancia. Un poco más tarde, las jóvenes también fueron invitadas a participar, y las reuniones comenzaron a realizarse, entonces, en un salón grande de una casa, con algunos de los miembros adultos de la familia.
A partir de esta primera sociedad de jóvenes, comenzaron a organizarse otras más. En 1891 en Wisconsin, en 1893 en Lincoln Nebrasca, hasta que en 1899, la asociación de Ohio en Mout Vernon creó oficialmente un departamento de jóvenes.
Poco tiempo después, en 1901, la Asociación General tomó las primeras providencias para formar una organización de jóvenes oficial, aprobando el concepto de sociedad de jóvenes y recomendando que se formase una comisión para establecer un plan de organización. El Departamento de Escuela Sabática, dirigido por la Sra. Flora Plummer, comenzó a coordinar oficialmente la obra entre los jóvenes a nivel de Asociación General. La Sra. Plummer coordinó el trabajo hasta 1907.
La organización definitva de un departamento de jóvenes, a nivel mundial, ocurrió en el Concilio de la Asociación General realizado en Gland, Suiza, a inicios de la primavera de 1907. Fue elegido M.E. Kern como director y Matilda Eridcson como secretaria. En el verano del mismo año, 200 obreros se reunieron en Mont Vernon, Ohio, en una convención de jóvenes a fin de elegir un nombre para el departamento y preparar otras recomendaciones.
Se adoptaron, entonces: el Calendario de la Devoción Matutina y el Club del Libro de los Misioneros Voluntarios MV, y el grupo votó el “Día del MV” en cada iglesia, una vez por año. El nombre elegido fue: “Departamento de los Misioneros Voluntarios de los Jóvenes Adventistas del Séptimo Día”. A través de los años, comenzó a ser conocido como “Departamento MV”, y la organización de jóvenes en la iglesia local se llamó “Sociedad MV”. Las reuniones públicas de los jóvenes se designaron como “Programas MV”.
La Primera Guerra Mundial atrasó un poco el desarrollo del ministerio con los jóvenes, pero después de la guerra, los líderes de Jóvenes Adventistas usaron historias, paseos a pie, juegos, artes, trabajos manuales y campamentos para cubrir las necesidades de los jóvenes. En 1926, se hizo el primer gran campamento MV oficial realizado por una Asociación, en Townline Lake, Michigan, dirigido por Grover Fattic.
El primer congreso joven MV ocurrió poco después, en 1928, en Chemnitz, Alemania, en la División Central - Europea, y Steen Rasmussen era el líder de jóvenes. Después de 41 años, en 1969, se realizó el primer Congreso Mundial de Jóvenes, en Zurich, Suiza, cuando Theodore Lucas era el director mundial de jóvenes.
El cambio de nombre de “Misioneros Voluntarios” MV a “Jóvenes Adventistas” JA, como lo conocemos hoy, se hizo en 1978.
